Sorto a Cagliari nel 1968 con la sola specializzazione in Chimica, ha conosciuto nella sua storia momenti di forte espansione e di decremento dell'utenza coincidenti con lo sviluppo e il declino del polo chimico in Sardegna, settore occupazionale tradizionalmente privilegiato dei diplomati dell'Istituto.

Negli ultimi anni il dibattito legato alla trasformazione del curriculum di studi, quale necessario adeguamento alla nuova realtà sociale ed economica del Paese, ha portato alla scelta di ampliare e differenziare l'offerta formativa dell'Istituto. Accanto all'originario corso di Chimica, che ne caratterizzava la specificità, sono stati, infatti, introdotti i nuovi corsi del Biennio dell'Autonomia (denominato Liceo Tecnico) e dei trienni di specializzazione in Chimica Ambientale, Informatica, Elettronica ed Elettrotecnica. Infine, per estendere l'offerta formativa anche al percorso liceale, senza però rinunciare alla vocazione all'istruzione tecnica, è stato avviato il quinquennio sperimentale del Liceo Scientifico Tecnologico.

L'Istituto è intestato all'insigne chimico prof. Michele Giua, nato a Castelsardo in provincia di Sassari il 26 Aprile 1889. Nel corso della sua lunga carriera accademica pubblicò decine di monografie, oltre cento articoli e fu relatore di ben 225 tesi di laurea. Socialista per tradizione familiare, aderì presto al movimento antifascista torinese "Giustizia e Libertà". Nell' Anno Accademico 1931-32 fu l'unico tra i suoi colleghi a rifiutare l'iscrizione al partito fascista, venendo di conseguenza escluso dagli incarichi di docenza dell'Università di Torino. La persecuzione politica raggiunse il culmine quando, nel 1935, fu condannato per cospirazione e incarcerato per otto anni. Al termine della Seconda Guerra Mondiale, fu eletto deputato dell'Assemblea Costituente e fece parte della "Commissione dei 75", incaricata di redigere la Carta Costituzionale. Successivamente fu Consigliere Provinciale di Torino e Senatore della Repubblica nelle prime due legislature. Dal 1949 al 1964 tenne la cattedra di Chimica Organica Industriale all' Università di Torino. Morì a Torino il 25 Marzo 1966.