Il termine tirocinio è spesso affiancato o sostituito da stage, vocabolo francese che, per attitudine anglofona, è correntemente pronunciato all'inglese: significa pratica. In inglese invece si dice training: anche qui, naturalmente, sta per pratica, allenamento. Il tirocinio è infatti un periodo di formazione on the job, che favorisce l'ingresso nel mondo del lavoro.

Regolamentato dalla nostra legislazione, che ha accolto le sollecitazioni degli accordi con le parti sociali, permette di alternare periodi di studio e lavoro, favorendo l'ingresso in impresa per testare le competenze specialistiche acquisite nel percorso scolastico o lavorativo pregresso e per verificare le proprie capacità di comunicazione, relazione, utilizzo degli strumenti informatici e linguistici, nonché la propria flessibilità, creatività e disponibilità ai cambiamenti.